När man vill växa är det lätt att slänga pengar på marknadsföring. Ofta med all rätt. Se bara hur bra många av Aggregate Medias bolag gått efter att de fått medieinvestering. Många satsar på Adwords och Facebook Ads från tidig start. Enkelt att komma igång, kostnadseffektivt och ofta effektfullt.

Min bakgrund är marknadskanaler som inte är ”köpta” – framförallt SEO, sociala medier, ”content marketing” och PR. Jag hade väl aldrig någon budget helt enkelt, så jag fick lära mig jobba i de kanaler där det går att nå bra resultat utan pengar (men tid). Detta gör att jag oftast börjar i den änden när jag gör marknadsföring än idag.

Många bolag börjar tvärtom. De börjar med Adwords, sen först senare gör SEO. Vilket är rimligt och finns en tanke med, ofta. Det är enklare att lägga pengar på saker än att lägga tid. Dessutom ger det snabbare effekt.

Vad många missar är att många affärsidéer har svårt att få kalkylen att gå ihop om alla kunder dras in på betald väg. Även med god retention är customer acqusition-kostnaden kanske inte betald förrän efter 3-4 köp. Det är en himla lång väg till de köpen.

Med låga marginaler tvingas man jobba i de billigaste kanaler.

Detta är något vi lärt oss på Headler. Eftersom vi aldrig hade en marknadsbudget de första åren gjorde vi bara SEO, PR, sociala medier och uppsökande företagsförsäljning. När vi först ett par år senare började testa betalda kanaler så såg vi att det är på tok för dyrt för vår affär (som den ser ut just nu). Det ger tillväxt, men utan någon hållbarhet. Affiliate, boostade FB-poster och prisjämförelsesajter fungerar – men inte t.ex. Adwords.

Många bolag har marginal till köpt customer acquisition. Då är det bara att köra på, även om många borde lära sig de billigare kanalerna snabbare för att öka sin marginal. För oss som inte har det är det dock inte kört. När Adwords inte går ihop sig, kika på SEO. När det inte går att köpa tidningsannonser, gör PR. Det finns möjligheter.

Det fina med detta är att det dessutom blir en konkurrensfördel. Kan du hitta kunder för nära nog noll kronor i customer acqisition-kostnad, är det svårt att konkurrera med. Lägger konkurrenten 20kr och du 1kr, har du en fördel. Dessutom är varje investerad krona i SEO och content marketing avkastning på under flera år framöver, medan ett Adwords-klick faktiskt alltid kommer kosta både första, andra o tredje gången.

Självklart förändras förutsättningarna över tid. Med volym ökar man sin marginal, som gör att marknadskanaler blir intressanta igen. Det är en avvägning man får göra, om det är värt att ha dålig lönsamhet nu för att få högre senare.

Och missförstå mig rätt. Det är bra som bolag att lära sig spendera pengar. Att inte våga göra det är ofta anledningen till att många bolag inte växer. Men kalkylen måste gå ihop tillslut och då är det smart att hitta de marknadskanaler som går att skapa en bra affär kring. Marknadsföring betyder inte per automatik pengar. Det går att göra mycket med tid.